Créé le 5 décembre 1887 par les Home Unions ( Ecosse, Irlande et Pays de Galles), l'Angleterre (qui a rejoint l'IRB en1890) représentent les pays du Commonwealth (Afrique du Sud, Australie et Nouvelle Zélande) qui seront admis à compter de leur autonomie.

• 1884 : suite à un désaccord entre l'Écosse et l'Angleterre au sujet de la légitimité d'un essai, une idée germa de créer une instance neutre permettant de gérer tout litige.
• 1886 : l'IRFB (International Rugby Football Board) est créée par les fédérations d'Écosse, d'Irlande et du Pays de Galles.
• 1890 : Adhésion de l'Angleterre.
• 1930 : Tous les matchs doivent être joués sous les lois de l'IRFB.
• 1949 : Adhésion de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et de l'Afrique du Sud.
• 1978 : Adhésion de la France.
• 1987 : Adhésion de l'Argentine, du Canada, des États-Unis, des Fidji, de l'Italie, du Japon, de la Roumanie, des Tonga et du Zimbabwe.
• 1988 : Adhésion de 21 fédérations membres, dont l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne, la Suisse, Côte d’Ivoire, Espagne, Maroc, Portugal, Samoa et Tunisie deviennent membres.
• 1998 : L'IRFB devient l'IRB.
• 2006 : Adhésion du Mexique, qui devient la 96^e fédération membre.
• 2014 : devient World Rugby
  

En 1978, la France a été admise à l'IRB.

1985                                                                     1987    
Paris                                                                     Agen            
Réunion annuelle                                                   Réunion IRB      

1999
Buenos Aires
Congrès annuel